רופאים מימי אריסטו טענו שבגלל מערכת הרבייה העדינה שלהן, נשים לא צריכות להתאמץ יותר מדי, בין אם מדובר בלימודים או בפעילות גופנית. אפילו רכיבה על אופניים עלולה להיות מאומצת מדי.
כיום, עדיין יש פחות מקומות פנויים לנבחרת אולימפית עבור נשים מאשר לגברים. עם זאת, ספורטאיות ממשיכות להפיל את כל המחסומים שעומדים בדרכן, ומצטיינות בפראות בענפי ספורט שפעם אחת אפילו לא הורשו להשתתף בהם.
אליסון פליקס, אתלטיקה
האצן בעל שם עולמי ותומך גלוי לשוויון נשים בספורט שבר את שיא אליפות העולם של יוסיין בולט בשנת 2019. היא זכתה ב-12 מדליות זהב באליפות העולם לאורך הקריירה שלה.
הזכייה הראשונה של פליקס באליפות הלאומית הייתה ב-2003, בגיל 17. פליקס התחרתה במשחקים האולימפיים בטוקיו 2021 - ההופעה האולימפית החמישית שלה - וזכתה במדליה האולימפית ה-11 שלה. לא רק שהיא האישה המבוגרת ביותר שזכתה אי פעם במדליית זהב במשחקים (בגיל 35), אלא שהיא גם האתלטית האמריקאית המעוטרת ביותר בהיסטוריה האולימפית.
Skylar Diggins-Smith, כדורסל
פציעה חמורה בברך ב-2015 והולדת בנה ב-2019 סיבכו את הדרך של הספורטאית הזו לניצחון בשנים האחרונות, אבל דיגינס-סמית' עדיין זכתה במקום בקבוצת הכדורסל האולימפית הראשונה שלה במשחקים האולימפיים בטוקיו 2021.
אוהדי כדורסל ברחבי העולם מעריכים אותה מאוד בזכות משחק הקרקע, ההגנה ויכולות הניקוד שלה. היא זכתה בשילוב של 3000 נקודות, 1000 אסיסטים ו-200 חטיפות מהר יותר מכל שחקן בהיסטוריה של ה-WNBA - ב-206 משחקים בלבד.
קרוליין ווזניאקי, טניס
אלופת גראנד סלאם וזוכה 30 פעמים ביחידים, ווזניאקי, פרשה ב-2020 בעקבות המשחק המקצועי האחרון שלה באליפות אוסטרליה הפתוחה. היא נולדה בדנמרק בשנת 1990. אמה שיחקה בנבחרת פולין בכדורעף ואביה שיחק כדורגל מקצועני בדנמרק ובפולין.
בגיל 7, ווזניאקי קטפה את מחבט הטניס הראשון שלה ועד גיל 15, היא הפכה למקצוענית. היא הפכה לאלופת גראנד סלאם ב-2018 עם זכייה באליפות אוסטרליה הפתוחה, שש שנים בלבד לאחר שזכתה בדירוג הראשון שלה במקום הראשון.
גבי דאגלס, התעמלות אומנותית
קומתה הקטנה והשגרה עוצר הנשימה זיכו אותה בכינוי, הסנאי המעופף. דאגלס הוא המתעמל האפרו-אמריקאי הראשון בהיסטוריה האולימפית שהפך לאלוף אישי.
כאילו לא די בהבחנה, היא גם המתעמלת האמריקאית הראשונה שזוכה במדליית זהב הן בתחרויות קבוצתיות ואינדיווידואליות באולימפיאדה. היא זכתה במספר אליפויות עולם והתחרתה בשני משחקים אולימפיים.
סידני לרו, כדורגל
שחקנית כדורגל מקצוענית קנדית-אמריקאית ומדליסטית זהב אולימפית, לרו עשתה את הופעת הבכורה שלה למחצה מקצוענית בגיל 15, כששיחקה עבור ונקובר ווייטקאפס - היא הייתה הצעירה ביותר ששיחקה אי פעם בנבחרת.
למרות שהיא גם ספורטאית כישרון וספורטאי, זה היה הכדורגל שניצח את לרו. היא שמה לעצמה את הכוונת לשחק בנבחרת ארה'ב בכדורגל, מטרה שהשיגה. ב-2012 היא קבעה שיא חדש בקבוצה, כשהיא מבקיעה 12 שערים בשנה אחת.
יוליה לבצ'נקו, אתלטיקה
עבור הקופץ לגובה לבצ'נקו יליד אוקראינה, 2017 הייתה שנת דרך. היא זכתה במדליית זהב באליפות אירופה עד גיל 23, במדליית כסף באליפות העולם, והפכה לכוכבת השנה באירופה באתלטיקה.
היא המשיכה את מסע הניצחון שלה בחמש השנים הבאות, כולל הופעה במדליית כסף באליפות אירופה באולם 2019 בגלזגו. הקופצת לגובה בת ה-23 השיגה את מטרתה להתחרות במשחקי הקיץ האולימפיים בטוקיו 2021, שם סיימה במקום השמיני.
סימון בילס, התעמלות אומנותית
מאז שהחלה את הקריירה הספורטיבית שלה ב-2011, בילס הגיעה לרמה גבוהה של הישגים באמצעות אליפות עולם וזכיות אולימפיות במרוץ ובאירועים אישיים. בילס היא מתעמלת הנשים האמריקאית המעוטרת ביותר אי פעם, עם 32 מדליות.
היא זוכה לביקוש רב בתקשורת, לא רק בגלל ההישגים הספורטיביים שלה, אלא גם בגלל ההתנהגות השאפתנית והגבורה שלה. היא שיתפה בפומבי את הסיפור שלה על התעללות מינית על ידי רופא נבחרת ההתעמלות של ארה'ב ועמדה למען אחרים בקהילה שחלקו את אותה חוויה. היא גם עלתה לכותרות במשחקים האולימפיים ב-2021, שם הסבה את תשומת הלב לנושא בריאות הנפש.
סאלי פיצגיבונס, גולשת
הגולשת האוסטרלית, המפורסמת במשטר האימונים האינטנסיבי שלה, נולדה בחוף הדרומי של ניו סאות' ויילס. כשהייתה בת 16, היא הפכה לאלופת העולם לנוער.
רק אחרי יום הולדתה ה-18, Fitzgibbons הבטיחה מקום בהיסטוריית הגלישה בכך שזכתה באליפות ה-Qualifying Series מהר יותר מכל גולשת אחרת. היא תפסה מקום בנבחרת אוסטרליה למשחקים האולימפיים בטוקיו, ולמרות שלא הביאה הביתה מדליה, גולשים אחרים מזהים אותה כאחת הטובות בעולם.
האחיות וויליאמס, טניס
במשך עשרות שנים שלטו סרינה וונוס וויליאמס במעגלי הטניס. בהדרכת הוריהם מגיל צעיר, הם השיגו דירוגים בינלאומיים גבוהים שהחלו בתחילת שנות ה-2000. שניהם זכו בארבע מדליות זהב באולימפיאדה, אחת ליחידים ושלוש בזוגות.
סרינה וויליאמס זכתה ב-23 תארי גראנד סלאם, בעוד ונוס יש שבעה. בשנת 2020, האחיות שיחקו את המשחק המקצועי ה-31 שלהן זו מול זו, כאשר סרינה הצעירה הגיעה מאחור וניצחה את ונוס 3-6, 6-3 ו-6-4.
לינדזי פון, סקי אלפיני
בתור אולימפית ארבע פעמים, שלוש פעמים מדליסטית אולימפית, וארבע פעמים אלופת גביע העולם, לינדזי פון הפכה לשם נרדף לספורט הנשלט על ידי גברים של סקי אלפיני. במשחקים האולימפיים של 2006, צוותי רפואת חירום העבירו את וון לבית חולים לאחר שהתרסקה במהלך ריצת אימון. תוך יומיים היא חזרה על המדרונות והתחרתה למרות הפציעה.
למרות שלא זכתה במדליה באירוע, היא זכתה בפרס הרוח האולימפית בארה'ב על האומץ שלה. הזכייה הסופית של וון הייתה ארד באליפות העולם 2019, ולאחר מכן הודיעה על פרישה.